GP de Jerez 2017: Pedrosa reivindica su clase y sus opciones al título.

El tiempo promedio se obtiene descontando la primera vuelta. Elaboración propia.

El titular de este digital tras el Gran Premio de Texas era El Mundial es cosa de tres, y es una gozada constatar lo osado, precipitado y equivocado que resulta leído hoy. Porque este fin de semana Dani Pedrosa ha demostrado que también puede ser el más rápido en mojado, en seco, a una vuelta o a 27. Exceptuando el FP4 y el warm-up, se anotó el resto de lo anotable, incluida la vuelta rápida.

Dani Pedrosa, vencedor del GP de España 2017 Foto: MotoGP

Pedrosa San

Conviene poner en perspectiva al personaje. Dani Pedrosa mide 159 cm y pesa 51 kilos a sus 31 años. Barely legal para algunos lo del peso hace no tanto. Es para pararse a pensar, sobre todo si uno ha tratado de llevar una moto rápido en un circuito. A partir de 10 o 12 vueltas es una actividad agotadora para la que hay que estar muy en forma, y cuando uno ve a Pedrosa en persona, fuera de la moto, cuesta creer que sea uno de los mejores pilotos de la Historia. Porque debemos ser conscientes –una palabra que ha dicho Pedrosa este fin de semana en otro contexto- que vivimos la mejor época del motociclismo de velocidad. De los 10 pilotos que más carreras han ganado en el Mundial desde 1949, 4 de ellos (VR46, JL99, MM93 y DP26) están en activo, y los 4 en MotoGP. Es cierto que ahora se corren más carreras por año que entonces, pero antes también era factible correr en varias cilindradas en el mismo día. Lo importante –y el hecho- es que las carreras hay que ganarlas.

Si Márquez es bajito... Foto: César Velasco

Con esas características físicas tiene un hándicap incuestionable con los neumáticos de carcasa dura, pues le cuesta más hacerlos llegar a su temperatura de funcionamiento óptimo. Cuando la temporada pasada Michelin sustituyó a Bridgestone como proveedor único de neumáticos, Pedrosa cuajó una gran pretemporada, revelándose como candidato al título una vez más. Pero tras los problemas que afloraron en las Ducati – reventones incluidos- en las primeras carreras, Michelin endureció la carcasa de todos los neumáticos en aras de la seguridad, prohibiendo los que a Pedrosa le venían como anillo al dedo en lugar de permitirle usarlos con las presiones adecuadas. Tuvo que usar los duros. Su temporada se fue al traste.

Fuente: Elaboración propia

Si Dani Pedrosa no tiene aún uno o dos títulos mundiales de MotoGP en sus vitrinas es debido a las lesiones, que dos veces le han apeado del Mundial cuando lo lideraba. Sus detractores (sí, en las motos los hay) afirman que no tiene físico ni se sabe defender en el cuerpo a cuerpo. En el fondo la desventaja de Pedrosa es que le cuesta encontrar un set-up idóneo para su fino pilotaje, que tiene que aplicar por sus características físicas. El ajuste fino, el fine tuning adquiere sentido en la moto de un piloto de las características de Pedrosa, y una vez que lo tiene conseguido es capaz de batirse –y ganar- a cara de perro en pista a cualquiera, pero lo más probable es que se escape como ha ocurrido hoy. También le han tachado de soso, de callado, que no parecen incompatibles con ser Campeón del Mundo. La determinación sí parece un atributo esencial, y ya la tenía cuando en 2003, ya proclamado Campeón del Mundo de 125cc a falta de dos carreras, se partió ambos tobillos en Phillip Island. Ya había firmado con Honda para correr al año siguiente en 250cc. Durante el invierno, no pudo entrenar con la moto, siquiera podía andar. La temporada 2004 comenzaba en Welkom, Sudáfrica. Se recuerda porque fue el debut y victoria de Valentino con Yamaha. Pero también fue el debut y victoria de Pedrosa en 250cc, sin haber entrenado, primera vez que se subía a una moto tan potente.  Esa temporada ganó 7 GP´s y el Mundial. Al año siguiente también, pero ganando 8 GP´s. Desde 2002 ha ganado al menos una carrera del Mundial por temporada, 30 de ellas en MotoGP. Nadie más puede decirlo, y recordémoslo, compite en la mejor época desde que existe el Mundial.

Clasificación general, diferencia al anterior y al líder. Fuente: Elaboración propia

Viernes, sábado y warm-up

Aunque Yamaha había vencido el año pasado a manos de Valentino Rossi, lo cierto es que Honda partía con cierta ventaja, porque los dos días de test de los cinco a los que tienen derecho los equipos oficiales los consumieron en el circuito de Jerez. Ya sabía Marc Márquez que Dani iba muy rápido y que sería la referencia a seguir, porque es una pista que no le gusta. La FP1 del viernes se rodó en mojado, pero sabiendo que el resto de las sesiones incluida la carrera serían en seco, algunos pilotos –entre ellos Barberá- ni salieron. La FP2 fue en seco con algunos parches en mojado. Lo sorprendente es que Pedrosa rodó en un ritmo constante de 40 medios. En carrera, Pedrosa ha rodado 24 de las 27 vueltas en los 40. Asombroso, el mismo viernes.

Mientras Pedrosa ya lo tenía, el resto de las sesiones fue un cambio de combinaciones de gomas, temperaturas de pista y circunstancias que dejaban claro que las Honda iban muy bien, incluidos Miller y Rabat, por lo que se intuye avances en los test previos en la electrónica que benefician a todas las Honda, por lo menos en Jerez. Las Yamaha parecían muy despistadas, y la posición en Q2 de Viñales (4º) parecía más un espejismo que otra cosa, tras ver su ritmo y los aspavientos que mostraban su desesperación a los mecánicos. El caso de Rossi (7º en parrilla) parecía relegar el acostumbrado milagro al warm-up y una buena salida, pero no ocurrió ni lo uno ni lo otro. Más sorprendente que el 5º puesto del perenne chuparruedas Iannone fue el 8º puesto en parrilla de Jorge Lorenzo, porque su ritmo mostraba que estaba fuerte en una pista que le gusta.

En el warm-up Viñales sorprendió con el mejor tiempo tras un cambio profundo en la configuración de su M1. Si esto le daba pimienta a la carrera, Lorenzo echaba el chile a la ensalada a 0.000 del tiempo de Maverick. Los Repsoles no se mostraron mucho durante el warm-up, sobre todo entre sí, mientras Rossi seguía haciendo penitencia en busca de la afinazione di Galbusera.

Un domingo cualquiera. Foto: MotoGP 

La carrera

Salió como un disparo Pedrosa haciendo valer su goma trasera media para establecer la distancia de seguridad sobre la que cimentar la carrera. Una vez rebasado el segundo de distancia, el resto fue tensa gestión, porque Márquez –también al límite- no cejó en su presión hasta la última vuelta.

El resto de participantes se puede dividir en tres grupos: los que vinieron de atrás, los que se fueron para atrás y los que se eliminaron. Estos últimos no estuvieron mucho tiempo condicionando la carrera, pues cayeron pronto: Crutchlow y Pol se pegaron tremendos talegazos casi al unísono en las rápidas, y Bautista se llevó puesto a Miller buscando hacer bueno su ritmo sobre su mala salida; todos ellos a 22 vueltas del final. A 18 vueltas cayeron Rabat y Iannone. Lástima para Rabat en un fin de semana en el que por lo menos iba como Miller. Un Miller que se calentó con Bautista en la puzolana hasta el punto de que se dio cuenta de que se había pasado, y no tardo en escenificar su arrepentimiento, al parecer sincero. Bautista no sabía explicar ante las cámaras que la había cagado. Shit happens.

Miller, de malas. Foto: MotoGP

Los que vinieron de atrás fueron Zarco y Lorenzo. El comienzo de carrera de Zarco es para verlo repetido varias veces. ¡Qué insolencia! ¡Qué falta de respeto! ¡Qué gozada! En una sola vuelta pasó a Rossi, a Viñales y a Crutchlow, en la siguiente a Iannone, y en la siguiente a Márquez para colocarse 2º. No tardó en darle la réplica Marc para seguir segundo hasta el final, pero ahí dejó la firma. A buen seguro que el número de seguidores de Zarco subirá como la espuma. Francia tiene por fin un gran piloto del que sentirse orgullosa y presumir. No es que tenga decisión, es que ya venía decidido. Su personalidad le llevó a montar el neumático delantero medio (trasero también) que a la postre fue el que le permitió atacar al principio de carrera y atravesar la meta 4º por delante de las Yamaha oficiales, que montaron el duro delante. También montó el medio delante Jorge Lorenzo, que desde el 8º puesto de parrilla sólo hubo de superar a Rossi y Viñales para llegar hasta Zarco en la vuelta 12, pues el resto se eliminaron solos, pero también dio cuenta del galo, al que apretó las tuercas hasta conseguir ventaja sobre él como para llegar hasta meta tranquilo con su primer podio con la Desmosedici. Antes de lo previsto tras las tres primeras carreras. Seguro que irá rápido en otras pistas, porque en Jerez le sacó 7 segundos a Dovizioso (5º, partía 11º) y 10 a Petrucci (7º, partía 13º), con otra Ducati semioficial, en una pista que no permite estirar los músculos a la Ducati.

Las Yamaha oficiales no pudieron con las Ducati. Foto: MotoGP

Los que se fueron para atrás fueron las Yamaha oficiales. Viñales y Rossi partían 4º y 6º, y llegaron 6º y 10º respectivamente. Los dos partieron con el neumático duro delantero. Visto el rendimiento de Zarco parece que la decisión buena era montar el medio, pero Viñales había conseguido rodar en 39.4 durante el warm-up con el mismo compuesto que montó en carrera, en la que sólo hizo un 40,7 en la tercera vuelta. El resto 41´s o peor. Todo apunta a neumático defectuoso o que los neumáticos tienen ventanas de funcionamiento diferentes con cambios de temperatura. Aún hay silencio de los pilotos respecto a esta circunstancia, pero no tardarán en alzarse las voces con este tema, porque el abanico de elección de neumático en condiciones cambiantes es muy estrecho. O Michelin agranda su infraestructura para ofrecer más gama de neumáticos por GP (con la aquiescencia de Dorna, MSMA, FIM e IRTA) o mejora los neumáticos ampliando su banda de utilización a diferentes temperaturas de pista. En estas decisiones debería primar la seguridad sobre los costes. Tienen trabajo los implicados.

Honda en Jerez, por Alegrías. Foto: MotoGP

Honda

Satisfacción en las filas de Honda. Al evidente doblete se suma que la carrera ha durado dos segundos menos que la del año pasado, ganada por la Yamaha de Valentino. No hubiese sido lo mismo que la carrera fuese dos segundos más lenta. Triple satisfacción pues. Cuádruple en realidad, porque el Mundial se ha apretado. Entre Valentino y Dani hay 10 puntos, las Yamaha aún por delante, pero perdiendo terreno. Le Mans será un reto, territorio Yamaha (de nuevo).

Tras la carrera, Dani estaba agotado: “Ha sido una carrera muy dura. Era difícil mantener la calma, porque quería ir más rápido y no podía. Había que estar muy concentrado. A mitad de carrea Marc ha apretado y he conseguido mantener mi ritmo hasta el final, porque no se podía aumentar. El neumático delantero duro no me gustaba, pero era el que tenía que montar para llegar a final de carrera con garantías. El medio trasero sí me gustaba. Las condiciones de pista no era buenas ni para mi ni para Márquez, con un poquito más te podías caer, y ni él ni yo nos lo podíamos permitir. Cometí un par de fallos pero pude seguir concentrado. El trabajo realizado está dando sus frutos. Por lo que sea nuestros rivales hoy no lo han hecho muy bien, y hemos recuperado puntos que hacen más interesante el campeonato. En Austin conseguimos una mejora, que aquí se ha confirmado, espero seguir con esta tendencia.”

Sólo dos llegarían al podio. Foto: MotoGP

Dani no es tenido por una persona locuaz, pero en Jerez habló más allá de lo que son particularidades de carrera, quizás porque desde la atalaya de la victoria uno se sabe mejor escuchado: “Es muy bonito. Hay que ser consciente cuando ocurren estas cosas, es una emoción increíble. Cuando eres joven no te das cuenta de por qué las cosas te van bien, das por hecho que es así. Cuando creces te das cuenta de que las cosas suceden porque haces que sucedan, no por ser favorito, es por el fruto de un trabajo. Ahora es más divertido.” Desde luego no es que haya mejorado su mensaje vital, es que ahora hay uno. Es mucho más agradable verle así, sobre todo porque se le ve más natural, menos encorsetado. Esto no es una crítica en modo alguno a la manera en la que le llevó en su día Alberto Puig. Dani es el piloto que es por su talento y por Alberto. La vida son ciclos y ese ya terminó, pero el actual también es consecuencia de aquél. Para Alberto Puig sería una gran alegría que Pedrosa ganase un Mundial de MotoGP.

Pedrosa y Puig cuando eran chavales. Foto: Solomoto.es

Marc Márquez no pudo sino reconocer la superioridad de Pedrosa, pero con ese retintín de “ya sabemos que cuando Pedrosa lo tiene todo en su sitio…” como queriendo decir que él es más versátil. Los pilotos a veces son como las vedettes, no pueden dejar de decir lo guapas que son. En cualquier caso estaba muy contento: “He estado apretando, pero al principio el notado el neumático delantero muy blando, muy crítico. Dani es muy fino, más suave que yo y ha hecho una gran carrera. Lo he intentado hasta casi caerme. Al principio de carrera sí podía tener algo más para apretar, pero no estaba cómodo. Luego he conseguido recuperar la confianza hasta que me he llevado un susto, y así. Porque cuando Dani tiene un buen día, y aquí había ido muy rápido en los test, es muy difícil poder con él. Respecto a la moto, no entendemos nada, pero estamos muy contentos porque yo suelo sufrir en Jerez y estamos arriba en la tabla. Ha sido uno de los fines de semana más importantes del año. Hemos estado lo más cerca de los límites sin sobrepasarlos.” Desde luego pistas no da a sus rivales.

Crutchlow se pegó una buena piña, y gracias a sus dos ceros ya es 7º en la tabla, empatado con Folger. Las Honda de Miller y Rabat terminaron igual que la de Crutchlow, una lástima, porque sostuvieron un buen ritmo durante los entrenamientos. Se esperaba más de ellos. Rabat estaba bien escocido, para una vez que podía brillar: “Caída tonta, no la entiendo, y encima estaba haciendo mi mejor GP. Con el duro delante la cosa no ha ido. No hay que ponerse histéricos, pero es una auténtica putada.”

Johan Zarco, punta de lanza de Yamaha en Jerez. Foto: MotoGP

Yamaha

Zarco se erigió en el líder de Yamaha, pasando sin contemplaciones a las motos oficiales. La decisión de montar medio delante y detrás demostró ser la acertada. Su progresión es asombrosa, sólo superada por Marc Márquez en el tránsito de Moto2 a MotoGP. Esperemos que siga así y no se haga daño, el principal camino para suavizar a los pilotos recién ascendidos, ya aprendido por la mayoría de los pilotos de MotoGP. Su discurso sigue siendo natural, y sin ser pretencioso explica como lógicos los hachazos a los que nos empieza a acostumbrar: “Al principio de carrera la motricidad era muy buena. Cuando me he visto 2º he pensado en ir a por Dani, pero he tenido dos casi caídas, y he tomado menos riesgo. Cuando me han pasado Márquez y luego Lorenzo no he podido seguir su ritmo, pero aún quiero un podio. Aquí tenemos más referencias que las oficiales porque mi moto es la del año pasado, no sé. La semana que viene quiero descansar para estar listo para Le Mans.”. Zarco ya es la sensación del paddock y mientras no sean víctimas suya, todavía tiene seguidores, entre ellos Márquez: “Me recuerda a mi cuando llegué a MotoGP. Impulsivo, rápido, tiene que ser así. Hace muy bien.” Lorenzo no fue un damnificado, pero tuvo que vérselas con él también: “Me gusta mucho. Es muy determinado, muy rápido –a veces demasiado determinado-, pero me gusta mucho su actitud.”

Viñales fue de más a menos. Foto: MotoGP

Viñales tuvo un día aciago. La goma de carrera no funcionó como la del warm-up y tuvo una carrera a la defensiva, rodando cada vez más lento: “No puedo dar explicación, me han mandado un email (N de la R: se supone que no pueden hablar mal de los neumáticos), habíamos mejorado mucho la moto, y en carrera parecía que iba en una pista de hielo. Lo preocupante es que es la misma goma que en el warm-up.” O sea, que no puede decir que ha sido una goma defectuosa, pero ha sido una goma defectuosa.

Rossi tenía cara de pocos amigos tras la carrera. No ha perdido el liderato, pero no puede repetir una carrera así, no estaba en sus planes. Ha rodado más lento que en la carrera del año pasado, y si su caso es distinto que el de Maverick –Rossi no lo especifica-, es que anda bastante perdido. Su estrategia de no atacar y estar ahí (aún no ha liderado un GP) ha dado sus frutos hasta aquí, pero todo indica que no es rentable si no se pisa el cajón: “Carrera difícil tras un fin de semana difícil. He tenido problemas con el spin, pero al intentar solucionarlo me han surgido problemas con la delantera. Esperábamos ser más competitivos viendo los resultados de otras temporadas, tenemos que entenderlo. Los test de invierno han sido difíciles, así que es bueno estar arriba, pero las Honda han mejorado mucho en las últimas carreras, Pedrosa está sólo a 10 puntos, así que tenemos que mejorar  para tener mejor feeling con la moto.” Como siempre, críptico. 

Jorge Lorenzo, hecho un Tigretón. Foto: MotoGP

Ducati

Actuación notable del equipo oficial de Ducati. No sólo por el pódium de Jorge. Andrea Dovizioso partía de la 14ª posición tras unos entrenamientos desastrosos, por lo que su 5º puesto sabe a gloria para mantener un honroso 5º lugar en la clasificación general que Zarco le pretende arrebatar en Francia. Aún con todo, Gigi D´Alligna es cauto, porque no es bueno pasar de las rajadas de Dovizioso tras Austin al triunfalismo: “Gran trabajo, importante para nosotros, pero tenemos que seguir trabajando en los desarrollos para los días siguientes, porque Honda nos saca una distancia y queremos recuperarla.”

Jorge Lorenzo estaba muy contento: “Es como una victoria, el mejor regalo de cumpleaños (30) porque es una moto muy difícil, muy especial. Esperaba estar entre los seis primeros. Estoy muy cansado, es una moto muy física, pero he podido disfrutar. Las Ducati oficiales hemos estado en general mejor que el año pasado, pero entre que se me da bien el circuito y los neumáticos que han funcionado hemos conseguido el 3er puesto, que no me lo esperaba. El ritmo lento debido a la temperatura me ha beneficiado porque no podemos exprimir el motor de la Ducati. El adelantamiento a Maverick ha sido más fácil de lo esperado. Me ha costado llegar a Zarco, pero le ha bajado el rendimiento de los neumáticos. Estoy consiguiendo hacer más mi paso por curva. Entre lo que yo aporto y lo que hagan los ingenieros, saldremos adelante.”

Está claro que Lorenzo es un pilotazo, pero no tiene abuela. También tenía recados que enviar: “En este deporte no se puede hablar (de más), hay que tener respeto por los pilotos, porque todos son buenos. Los que decían que un piloto fino no podía ir rápido con la Ducati se tienen que comer sus palabras.”  El día que gane un GP con la Desmosedici quizás sea aún más claro.

Aleix, en el top 10 cuando termina. Foto: MotoGP

Suzuki, Aprilia y KTM

Aleix Espargaró consiguió un honroso 9º puesto, que a él le supo a poco: “Está bien estar en el top 10, pero hemos tenido muchos problemas con el tren delantero.” Pero el caso es que sigue puntuando, que es lo importante, al contrario que su compañero.

Iannone abundó en fin de semana desastroso con nueva caída. Es capaz de ir muy rápido, aún chupando rueda, pero su inconsistencia le lastrará toda su carrera. El de Suzuki será seguramente su último contrato oficial, ya es mercancía sospechosa.

KTM ya lucha con otras motos. Foto: MotoGP

KTM no puntuó, pero la posibilidad que tiene de desarrollar su motor libremente a lo largo de la temporada empieza a dar sus frutos. Ya luchan contra otras motos, no sólo entre sí. El cambio de orden del encendido a “Big Bang” le ha sentado muy bien a la moto. Incluso después del bofetón que se dio, Pol estaba contento: “Estoy bien, pero me siento mal por el esfuerzo del equipo. Me he visto tan cerca de coger a Aleix… se me ha cerrado la dirección.” Lo decía entre sonrisas. Que eso le haya sucedido yendo a por faena es un buen síntoma. KTM está volcando sus recursos en MotoGP, hasta el punto de que parece que tiene descuidado su antiguo feudo, Moto3, en la que las escuderías que apostaron por la marca austriaca en 2017 no deben estar muy contentas.

Rabat, señalizando una parcela. Foto: MotoGP

Epílogo

El Mundial ya no es cosa de tres, sino de cuatro... o más. Con una quinta parte del campeonato disputado la igualdad en la tabla refleja la emoción de la temporada. Todavía no se han producido batallas épicas, sí lances muy interesantes, pero no hay un dominador con mano de hierro, lo que es muy de agradecer. Ya llegarán las luchas épicas. Tampoco destaca ninguna moto sobre las demás, cada una tiene sus puntos débiles y sus puntos fuertes. La realidad ya se parece a los videojuegos, y para el espectáculo es una buena noticia. Sólo el factor neumáticos ensombrece el panorama en el que pueden verse perjudicados actores que hayan desempeñado muy bien su papel y cuyo trabajo se ve arruinado por factores externos. Mientras haya igualdad en la tabla de puntos los afectados guardarán las formas. Pero si el perjuicio se ceba con alguien, y dependiendo de qué alguien, puede arder Troya. Michelin juega en casa en Le Mans, no permitirá que pase.

GP de Texas 2017: El Mundial será una batalla a tres.

El tiempo promedio se obtiene descontando la primera vuelta. Elaboración propia.

   A las puertas de el Gran Premio de España en Jerez el Mundial está más interesante que nunca. Con sólo tres carreras disputadas ya se vislumbran claramente tres candidatos al título: Rossi, Viñales y Márquez, por su orden actual en la clasificación. El que lidera no ha ganado aún ninguna carrera, pero no se ha bajado del podio. Los otros dos sí han ganado al menos una carrera, pero también tienen un cero en su casillero.

COTA, un circuito espectacular. Foto: MotoGP

Valentino Rossi sabe que ya no es el más rápido en pista, pero por muy poquito, y puede marcarles en pista a espera de que cometan un error. Ésta está siendo su estrategia. En las tres carreras ha estado cerca de cabeza de carrera, pero sin hacer un solo adelantamiento. Sólo aquí en COTA (Circuit Of The Americas) ha metido la moto a dos vueltas del final a un Dani Pedrosa que ya no podía defender la posición con un neumático delantero destrozado que hacía bueno el tercer puesto final.

Un guión diferente

Buen ritmo de carrera y no caer, parece ser el tratamiento del Doctor, que ha hecho hasta ahora el mejor diagnóstico de la temporada. Así, Viñales y Márquez se revelan como los médicos residentes que compitiendo por ver quién salva más vidas (vueltas rápidas) se abstraen de los cuidados más básicos del paciente (puntuar) y se les ha muerto alguno (cero).

Primera victoria de la temporada para Márquez. Foto: MotoGP

Pero esta carrera la ganó Marc Márquez, y con mucho oficio. Se dejó la huevina en Argentina y supo hacer fuerte su ventaja, que en COTA es la misma que la de la Honda: entrar hasta dentro de la curva con los frenos clavados y acelerar desde casi parado en primera, lo que traducido a un trazado se llama un circuito stop&go. Su mayor preocupación –y la de todos los pilotos Honda- es la degradación del neumático delantero, de ahí la elección del neumático duro, si bien en el warm up montó el compuesto medio logrando un 2:04.0 que no podría repetir en carrera con el duro. A diferencia de Argentina, supo esperar tras Pedrosa a que sus neumáticos entraran en temperatura óptima de funcionamiento para luego apretar donde saca diferencia a los demás.

El tercer integrante del podio fue un notable Dani Pedrosa. Su hándicap de peso le obliga a montar un compuesto delantero medio a diferencia del resto de las Honda, que montaron todos duro. A principio de carrera le permitió liderar, incluso escaparse algún segundo, pero sólo pudo ser hasta que Márquez , detrás de él desde la salida, considerase que su neumático delantero ya estaba in the mood para atacar y distanciarse. Volvió a recuperar la posición Pedrosa momentáneamente, pero sólo sirvió para despertar a Márquez. La decisión de Pedrosa de montar el medio le valió un valioso podio, y si la tomó fue porque seguramente con el duro hubiera tardado más en calentarlo, y el tiempo empleado en completar la distancia de carrera hubiera sido mayor. Vistas las diferencias en meta, seguramente le hubiera costado el podio en beneficio de Crutchlow (4º con duro delante) o Zarco (5º con medio, como todas las Yamaha), porque entraron a escasos 2,5 segundos de Dani.

Maverick Viñales cometió un único error que echó al traste un magnífico fin de semana. Quizá fueron dos los errores, porque en la salida perdió posiciones a favor de Rossi y Lorenzo mientras Pedrosa y Márquez empezaban a marcar diferencias, lo que alteraba el guión establecido. Una vez se deshizo de Lorenzo se cayó a 20 vueltas de las 21 que conformaban la carrera. Achacó sus males a una unidad defectuosa del neumático delantero, pues dijo rodar incómodo (lo poco que rodó) durante carrera siendo el mismo compuesto que había usado en el warm up y los FP. Viñales había salido indemne de la FP3, en la que hasta 9 pilotos pillaron una parcela, algunos más de una vez, producto de las bajas temperaturas del asfalto en contraste con el viernes. Pero el domingo las temperaturas ya eran normales, y es cuando se cayó Maverick. Aún yendo incómodo con esa goma, lo preocupante para un piloto es el no saber por qué se ha caído. Tras la caída, en el box se podía ver su fuego interno, no quería estar ahí, quería estar ya en Jerez para poner a todos en su sitio y olvidar lo aquí pasado. En frío lo verá más claro.

Johann Zarco escribe su propio guión. Foro: MotoGP

Otra estrella ha brillado en el cielo de Texas. Johann Zarco ocupa más espacio en las retransmisiones y en las ruedas de prensa (sin estar presente en ellas) de las que suele ocupar un recién ascendido de Moto2 –excepción hecha de Márquez- a una moto satélite. Su rendimiento en el comienzo de campeonato está siendo impresionante, y tras la carrera, ya saben los top que no se achanta. Su proceder amable y pausado ante las cámaras, casi zen, en italiano, francés, español o inglés contrastan con su agresividad en pista. El intento de pasada en las eses del T1 a Rossi no se había visto en ninguna cilindrada. En la rueda de prensa posterior a la carrera, el damnificado en pista –Rossi- alabó sus cualidades como piloto pero le recomendó que se tomase las cosas con más calma. Preguntado ahí mismo por el incidente, Márquez recordó a Rossi que él también es considerado un piloto agresivo en el cuerpo a cuerpo, igual que se consideraba tal a sí mismo: "Zarco ha ido fuerte, pero yo soy agresivo, Valentino es agresivo y todos lo tenemos que ser si queremos ganar en MotoGP", ya sabes, esto es MotoGP, aquí se viene llorao de casa, just in case. Que luego vienen las Malasias. Habría que ver el discurso de Rossi hacia Zarco si la sanción que Dirección de Carrera (+0,3 seg en meta) le impuso por saltarse las eses tras la maniobra de Zarco le hubiese restado puntos en la tabla. Rossi quiere su décimo título mundial más que ninguno de los nueve anteriores, y hará lo necesario para conseguirlo, porque crea o no aún en la tontería del biscotto -que aún siendo cierto tampoco sería ilícito-, Valentino mira más allá, a los libros de Historia, porque éstos no cuentan cómo se ganaron los Mundiales, sino quién lidera los rankings. Por eso Giacomo Agostini no soporta que Rossi esté a sólo 8 victorias de su marca de 122. Y Rossi no soporta que Márquez pueda acercarse a sus números, ya en la era moderna. Márquez sabe que está en situación de superar las marcas de Rossi, por eso prefiere que gane el mundial Lorenzo antes que Rossi. Tanto derecho tiene Rossi a ganar su décimo Mundial como Márquez a querer que no lo gane. Y en estas aparece Maverick, tan rápido como ellos y con la mejor moto. Maverick se sabe fuerte, sólo está por ver si es capaz de aprender de las experiencias ajenas o si necesita vivirlas por sí mismo.

Clasificación general. Elaboración propia

Honda
El cambio en la cúpula de HRC no podía tener mejor escenario. A la victoria de Márquez y el podio de Pedrosa se sumaban los 9 podios de 9 posibles en Moto3 desde el comienzo de temporada. Tras la carrera, todo el Repsol Honda Team posó delante del box junto con Shuhei Nakamoto, ya antiguo vicepresidente de HRC que se jubila y dedicará su tiempo a cortar troncos en su cabaña, según dice su afición favorita. Nakamoto subió al podio y bebió de la botella de Marc en pleno éxtasis emérito. Su sucesor responde al nombre de Tetsuhiro Kuwata. Difícil de olvidar. ¿Beberá también champán?

Márquez, el shériff del condado. Foto: MotoGP

A pesar de ganar con cierta holgura y habiendo medido muy bien los tiempos de carrera, Marc Márquez no quiere que Honda se duerma en los laureles: "Estamos un poco más cerca". Su jefe de mecánicos, Santi Hernández, abundaba en la misma idea: "Sabíamos que degradábamos mucho el flanco derecho del neumático delantero, de ahí la elección del compuesto duro. Antes de llegar a Europa estamos sufriendo, no nos podemos engañar, pero curramos fuerte para sacar la situación adelante", que viene a ser que hacemos lo que podemos con lo que tenemos pero necesitamos más o nos comerán por los pies.

En las entrevistas posteriores a medios y rueda de prensa oficial, Marc mezclaba la explicación de cómo había ido la carrera con pequeñas perlitas de guerra psicológica destinadas a Valentino, para bajar un poco a su cancha, porque con Viñales, aunque es el otro rival a batir, no tiene aún cuentas pendientes: "Si no ganábamos aquí la cosa se ponía mal. En las primeras vueltas no tenía la misma confianza que en Argentina". Evidentemente en Termas iba sobrado de confianza, así que tomaremos como una buena noticia que no tuviera tanta . "Después de Argentina estábamos mal, pero ahora estamos a 18 puntos del líder, que es Rossi. Uno tiene la velocidad, el otro la experiencia, uno la explosividad, el otro la picardía. De todos modos, (yo) no estaba destronado.". Aviso a navegantes, soy más rápido que tú. La próxima pista es Jerez, donde Valentino ganó en 2016, siendo segundo Lorenzo y Márquez tercero a más de 7 segundos del italiano, por lo que Marc ahonda: "No nos va tan mal en las pistas en las que nos iba mal, ni tan bien en las que nos iba bien. Esperamos que en Jerez no nos vaya "tan mal", pero aunque en los últimos test ahí nos fue bien, iremos con otros ajustes, no estoy contento con la moto, no como yo quisiera. Respecto a la carrera, he decidido salir con el duro cinco minutos antes de la salida. A principio de carrera he intentado ver dónde estaba el límite de la goma, y cuando he visto que Dani comenzaba a sufrir (única Honda con blando delante) al igual que Rossi, he decidido atacar. No quería repetir el error de Argentina, por eso me lo he tomado con más calma. Igual Valentino no ha sido el más rápido, pero sí el más constante, por eso le tengo un gran respeto". 

Pedrosa volvió a salir como antes, como un disparo. Foto: MotoGP

Pedrosa estaba contento por volver al podio, pero le fastidió ser superado por Rossi: "Estoy contento, pero siempre hay cosas que pueden ir mejor. He podido salir bien y liderar unos vueltas, ha sido increíble. He tenido dificultades para mantener los neumáticos, y al final he tenido que aflojar bastante mi ritmo, pero estoy contento porque hemos hecho mejoras y ahora viene Jerez, que me gusta. Cuando vi la sanción a Rossi en la última vuelta no sabía a qué se refería ni de cuándo era la sanción, pero cuando me pasó Rossi mi guerra iba con los neumáticos, no con él". El asunto de la pizarra al que tanto bombo dieron en MovistarTV no tenía ninguna importancia. La inmensa mayoría de los pilotos apenas ven lo que pone en la misma. Sirve de referencia, pero no para frases subordinadas, ni mensajes que no se hayan acordado antes de carrera entre box y piloto.

Crutchlow firmó un gran 4º puesto, cerca de cabeza y tras luchar con el correoso Zarco, lo que hace valiosos los 13 puntos que suma a los 16 conseguidos en Termas. Ya es quinto en el Mundial, por delante de Pedrosa, que ha de ser su motivación principal. 

Buen inicio de temporada de Miller, empatado en la 8ª posición del mundial con Folger y Redding, puntuando regularmente en el top ten para escarnio de su compañero de equipo, Rabat, que veía el vaso medio lleno: "Contento con las conclusiones. He terminado con buen ritmo y me lo he pasado muy bien. Estamos 10 segundos más cerca de cabeza de carrera, con ganas de seguir". Lo cierto es que ahora pierde 0,3 segundos menos por vuelta de lo que perdía antes, y su compañero ha reducido en 0,1 segundos lo que pierde respecto al ganador de lo que perdió en el GP de Argentina, pero es que Tito tiene mucho más margen de mejora.

Rossi, forajido de leyenda. Foto: MotoGP

Yamaha

Cada uno a su manera, los dos pilotos del Movistar Yamaha MotoGP prepararon la carrera a conciencia durante el sábado. Durante la FP3 se registraron temperaturas anómalamente bajas, y mientras los pilotos buscaban entre los compuestos más blandos para adecuarse a las condiciones registrándose muchos accidentes, Rossi ya montaba los neumáticos medios que usaría en carrera (en el warm up probó el duro detrás) y sin caerse. Los tiempos no salían, pero al final Valentino sabe cómo hacer para estar delante en la Q2 y ser rápido en carrera. Tampoco sabremos nunca si el encontronazo que tuvieron Viñales y Rossi en la Q2 fue intencionado o fortuito por parte de Valentino, eso sólo lo sabe él, pero por unos minutos mantuvo desconcertado a Maverick, que todo hay que decirlo, no entró en la guerra y se concentró en lo suyo consiguiendo la segunda posición a 0,2 de Márquez al final de la sesión. No quiso dejar pasar por alto Viñales que la vuelta rápida que le valió la pole a Márquez la hizo a rueda de Rossi, tercero a la postre en parrilla. Al final, pelillos a la mar en el corralito de la Q2, en el que se podía entrever en las manos de Viñales ése tembleque que tienen los que se acaban de bajar de la moto cuando han ido a fuego. Veremos cuánto aguanta el fair play entre los tres.

La carrera de Maverick terminó muy pronto tras una mala salida, y la carrera de Rossi parecía que se iba a limitar a la paciencia del cocodrilo, esperando el momento oportuno a final de carrera para lanzar su ataque sobre Dani, hasta que apareció Zarco con un hachazo en las eses del T1 que le obligó a saltarse una curva a Rossi haciendo un recto, ganando algunos metros al volver a pista. En ese momento todavía lideraba Pedrosa sobre Márquez, y Rossi anduvo muy cauto de no atacar a Márquez al verse a rueda de él tras el exabrupto de Zarco, porque la sanción de 0,3 segundos en meta que al final no movió la clasificación podía haber sido mayor. No volvió a incordiar Zarco, quizás consciente de haber tensado demasiado la cuerda (Zarco corre para Yamaha), y Valentino esperó a que llegara su momento a dos vueltas del final para rebasar a un indefenso Pedrosa, que asumió su suerte como aquel ñu que iba a beber al río. Rossi sigue sin mostrar sus cartas, no dice cómo consigue lo que hace: "La verdad es que es una gran sorpresa, porque en pretemporada estábamos desesperados. Lo que necesitábamos no eran soluciones del año pasado, sino más tiempo para entender la moto. Más que en el tren delantero, me he localizado en el balance de masas de ambos trenes, que es muy importante. Conseguí ir muy rápido con el duro detrás, pero hoy he decidido montar el medio porque creo que le va mejor a nuestra moto. Ha sido una buena decisión. Soy capaz de ir rápido al final de la carrera. Será difícil mantenerlo, porque Marc y Maverick son muy rápidos. Respecto a Zarco, es muy rápido, pero esto no es Moto2, llega siempre un poco tarde (a las curvas) y hay que ir con más calma". 

El recto de Rossi que motivó la sanción. Foto: MotoGP

Un periodista británico de MCN tiró de flema británica para preguntarle a Valentino si se planteaba en su estrategia el volver a ganar. Si las miradas fulminasen, el tipo estaría muerto. No obstante, tras responderle contundentemente, se llevó la pregunta a su terreno para intimidar a sus rivales con unas pequeñas cargas de profundidad: "Yo siempre empiezo la temporada pensando en ganar. Este año Marc y Viñales van muy rápido, y por eso ahora disfruto el momento. Ahora empiezan las pistas que me gustan, tengo buenos recuerdos, ambiente de MotoGP. Estaré concentrado".

Las reflexiones de Viñales rezumaban impotencia, pues se había sentido muy confiado el fin de semana: "Caída inexplicable. Todo el fin de semana he estado muy cómodo en el sector 4 (donde se cayó), pero en carrera no estaba cómodo de delante, me derrapaba el neumático delantero. Era la misma goma, la misma velocidad, y me he caído. Estaba pensando en no arriesgar más de lo necesario justo cuando me he caído. No estaba apretando, estaba cómodo, rodábamos en 2:05, y por eso me molesta. Creemos que ha sido el neumático, estas cosas pasan, así que cabeza alta y hacia adelante. Sabemos que tenemos la velocidad y el ritmo. Valentino ha hecho una gran carrera, muy inteligente, no arriesga cuando no tiene que hacerlo (recadito). Los felicito a los dos. El discurso suena coherente, pero tras lo visto parece justo lo contrario. Hay muchas imágenes, pero no nítidas del momento en concreto. Pero a poco que piense Maverick se dará cuenta de que no debe emular al Marc que ganó diez carreras seguidas por muy fuerte que se sienta, porque el objetivo es el Mundial, y si hay que hacer podio o 4º se hace. Baste ver la carrera de Moto3 en la que Joan Mir llegaba a COTA con la misma ventaja que Viñales en MotoGP. Tras su 8º puesto, Mir lo daba por bueno, y en efecto, no ha perdido el liderato.

Zarco, tras Rossi. Foto: MotoGP

Zarco se ha mostrado como genio y figura dentro y fuera de la pista. No tiene ningún complejo. De hecho es una persona que no usa teléfono móvil. Al terminar la Q2 en la que consiguió un meritorio 5º puesto dijo: "Estoy muy contento de aprender y divertirme a la vez". Pero más original fue su respuesta a qué había ocurrido con Rossi en carrera: "Valentino a cometido un piccolo error en la curva 1 e iba sin velocidad, y he tomado la decisión de pasarle". Así, sin más. Recordamos que si hubiera puntuado en Qatar (iba primero cuando se cayó) estaríamos hablando de otro candidato al título.

Dovizioso, delante de Lorenzo. ¿Volverá el martillo? Foto: MotoGP

Ducati

No parecía el horizonte muy claro para la Armada Ducati antes del domingo. Las dos motos oficiales de Lorenzo y Dovizioso estaban entre 1,4 y 1,7 segundos respectivamente del tiempo de la pole, lo que auguraba un hundimiento en carrera. Por fin Lorenzo lograba clasificar mejor que su compañero, y un detalle, en un circuito que no es favorable a las motos italianas, y la verdad es que el resultado no puede calificarse de desastre, porque en carrera nunca llegaron a perder un segundo de media con el ritmo del vencedor, por lo que la brecha en carrera no es tan grande como en entrenamientos. Sin embargo, esta vez las Ducati satélite no funcionaron salvo la de Petrucci (8º), que terminó la carrera inmediatamente delante de Jorge (9º), siendo el mejor Dovizioso (6º), líder del grupeto formado entre él y Folger (11º). El resto de las Ducati mal, sobre todo un Bautista que terminó la carrera tras una caída y que no pudo puntuar: "No sé cómo me he caído, sinceramente. Malas sensaciones durante todo el fin de semana, pero sin la caída y con el ritmo que llevábamos podíamos haber entrado en el top10. Espero que en Jerez seamos competitivos". Tanta diferencia entre un 4º puesto en Argentina y lo mostrado este fin de semana tiene que responder a algo concreto. Barberá cosechó 2 exiguos puntos; "Fin de semana complicado. Me cuesta mucho adaptarme a la moto, aunque vamos por el camino correcto. Me he quedado sin freno trasero, y en las frenadas, sólo con el delantero y con lo físico que es este circuito he acabado agotado. Gracias al equipo por comprenderme, hemos sido rápidos; ahora no, pero volveremos a serlo". Más le vale, lleva una moto golosa.

Más positivo se mostró Jorge Lorenzo a pesar del resultado: "la posición no es buena, pero la progresión respecto a Qatar y Argentina es muy buena. Si no es por el graining, podría haber terminado a 12 segundos de cabeza, en el top 5. Me quedo con la gran mejora de sensaciones en la moto". Tanto Bautista como Lorenzo juegan al "qué hubiera pasado si...". El que no se consuela es porque no quiere, pero parece que uno está saliendo del bache y el otro entrando en el agujero. Peor lo tuvieron Abraham y Baz, que cayeron los dos. Baz fue protagonista el sábado por una de las salvadas del año en la última recta del circuito durante la Q1 cuando la caída estaba cantada. Espectacular.

Suzuki, Aprilia y KTM

Por fin puntuó Iannone tras un comienzo de temporada desastroso. Su 7º puesto le redime de las dos citas anteriores, entrando en meta a 18 segundos de Márquez. Rins no pudo participar al romperse la muñeca durante el FP3, teniendo que ser trasladado a España para ser operado. Mal comienzo de temporada para Rins, que está aprendiendo MotoGP por la vía dura. 

Iannone, deseándole una pronta recuperación a Rins. Foto: MotoGP

Debacle para KTM y Aprilia. Ninguno de sus pilotos puntuó, y sólo Smith y Aleix Espargaró terminaron la carrera, éste último por vergüenza torera, algo de lo que debieran aprender muchos. En cualquier caso se vio a Aleix desquiciado a lo largo del fin de semana. Debe aprender a lidiar con la frustración cuando las cosas no salen bien, porque sus accesos de cólera, ira o lo que sea cuando le entra la pataleta no le ayudan, y cuando está centrado está al nivel de los mejores: "Desastre de fin de semana. No me gusta retirarme, me parece una falta de respeto hacia el equipo, pero iba jugándomela haciendo tiempos muy lentos. Al llegar al box (vuelta 7) el neumático delantero estaba destrozado. He cambiado de rueda, he salido a pista y he empezado a hacer tiempos decentes, podía haber acabado en el top 10 sin la parada y con el segundo neumático. Michelin va a analizarlo, no lo comprenden". Ya no caben más pilotos en el top 10.

"Como sé que sois una panda de morbosos os mando
este documento. Dice mucho más de lo que parece."
Tweet de Mat Oxley

Epílogo

Las carreras llegan a Europa. Los pilotos conocen las pistas y ya conocen sus monturas. Las carreras que están por venir van a ser muy competidas, y el nivel es muy alto. A menudo se habla de la edad dorada de las 500cc y de los duelos que se daban entonces en pista, cuando lo cierto es que si los recordamos es porque eran pocos. Ahora las carreras son más competidas, y los vencedores ya no meten decenas de segundos al segundo como casi siempre ocurría, no nos engañemos. Todos son buenos, como antes, pero hay más de uno que sobresale y la progresiva profesionalización del motociclismo ha reducido las distancias entre pilotos y motos, por lo que se ven más peleas en pista. Disfrutemos de ellas deportivamente, porque estamos viviendo una edad de oro. Los campeonatos se deciden carrera a carrera, y eso los hace apasionantes. El factor regularidad/caídas se ha convertido en un factor muy importante, y como nos advierte el gran Mat Oxley en un tweet, a tener en cuenta. El anterior Gran Premio nos despedíamos preguntándonos si el duelo Márquez-Viñales se produciría en Texas. Ahora ya no trasciende. Saben que son tres, y lidera el Doctor. No obstante, Márquez da esperanzas: "La pelea llegará, tarde o temprano. La disfrutaréis".

Nos vemos tras Jerez. 

GP Argentina 2017: Se pospone la gran pelea.

Clasificación de la carrera. Elaboración propia

Maverick Viñales tiene razones para estar contento. No es posible tener más puntos en el casillero, y el mayor de sus rivales -a priori- lleva pinchazo y medio en sólo dos carreras. Su Yamaha es la mejor moto, su equipo es el mejor y las cosas no le podrían haber ido mejor hasta hoy; pero en su interior tiene aún algúnos interrogantes, todos compartidos con cualquiera que siga el Mundial. 

Maverick, muy champion. Foto: MotoGP

El primer interrogante es cómo se resolverá el primer cuerpo a cuerpo contra Marc Márquez, español también, King of the Hill de los 4 Fantásticos (¿cuántos son ahora?¿quiénes no lo son ya?, da para una discusión sin fin), Campeón del Mundo en curso, y lo que es más importante para sus jefes en Iwata, cabeza de buque del eterno rival, Honda. Pero de ese placer nos ha privado el propio Márquez este fin de semana, víctima de sí mismo, encebollado cual chipirón, al igual que su hermano Álex cuando apenas dos horas antes no supo conformarse con un jugoso 2º puesto en la carrera de Moto2. Si alguien tuviera alguna duda, queda despejada: son hermanos.

La segunda duda o interrogante también nos asalta a todos: ¿de dónde lo saca Valentino Rossi? Álvaro Bautista lo definió muy bien en la entrevista que le hicieron Ernest Rivera y Juan Martínez en Movistar+ tras la carrera. A la pregunta de si había sido más determinante la caída de Márquez o el ritmo de Maverick en la victoria de este último: "son cosas que no se pueden saber. No sé si Marc hubiera podido mantener o subir el ritmo. En este asfalto el rendimiento de la goma dura es complicado y sabemos que la Yamaha trata mejor la goma que la Honda. El caso es que se ha caído. Con lo que me quedo es que Valentino ha salido de la nada. En Qatar podía ser, las condiciones eran difíciles y los tiempos de carrera eran lentos, pero aquí se ha rodado rápido, y ahí estaba".

Gallina vecchia fa buon brodo. Foto: MotoGP

Lo cierto es que Rossi no había mostrado ritmo en todo el fin de semana -al igual que en Qatar- y todo apuntaba a que no estaría en el pódium en Termas de Río Hondo. Entró 2º a menos de 3 segundos de Viñales. Por ahora, el rival está en casa.

Clasificación general, diferencia con el anterior y con líder. Fuente: elab. propia

Exceptuando a los escapados Viñales y Rossi, la clasificación general está muy apretada. Entre el 3º y el 7º en Argentina, sólo uno -Folger- terminó la carrera en Losail. Que 12 pilotos sobre 23 (más de un 50%) hayan marcado al menos un cero en dos carreras muestra una tabla de clasificación engañosa. Scott Redding es cuarto en la general con un 7º y 8º puestos. Según se vayan celebrando carreras los posos irán asentando y podremos ver más claro lo que ya se intuye.

Otra carrera atípica
Nos las prometíamos muy felices tras el warm up. Tras el susto de las Q1 y Q2 del sábado, la carrera sería en seco. La elección de neumático blando de agua de Viñales en la Q2 le dejaba en 2ª línea de salida, pero se sabía que tenía al menos el ritmo de Márquez en seco. Si Maverick hacía una buena salida el duelo estaba servido. En previsión de ello, Márquez salió tirando como un condenado, marcando un 1:40.1 en su primera vuelta lanzada y un 1:39.8 en la segunda. En esa segunda vuelta lanzada Maverick ya era segundo y estaba marcando un 1:39.9, o sea, que también tiraba como un poseso en pos de Márquez. Pero en la curva 2 de la siguiente vuelta Marc pierde el tren delantero y se va al suelo. Lo que tiene delito es que Márquez ya se había caído en la misma curva en la FP1, por lo que si sabía dónde estaba el límite en alguna curva, era precisamente en ésa. Pero acababa de ver la pizarra, y estaba en el modo Allium Cepa -Cebolla común-, este no me pilla, el duelo para otra ocasión. A lo mejor hubiese sido mejor regalarnos la primera pelea. Incluso perdiéndola, porque tenía hasta la excusa en el neumático delantero duro, el mismo que calzaba Crutchlow y le llevó sólo hasta el podio. Viñales llevaba el medio delante, y no volvió a marcar un 1:39 hasta la 6ª vuelta tras ver cómo le habían ido a Marc las cosas. A partir de ahí sacó el martillo pilón para mantener a raya primero a Crutchlow y luego a Rossi hasta llegar a meta. Si Marc es el calamar, Viñales es el cachalote. Y le ha dado un buen bocado. Por ahora, de 37 puntos, que es carrera y media.

Marc iba para Kraken, y se quedó en calamar encebollado. Ilustración: Adiel Saro

Tras el podio por cuyos escalones luchaban Rossi y Crutchlow marchaba el grupeto que realmente amenizó la carrera. Petrucci hizo un buen tapón, pues aunque era más lento que los que iban detrás, hacía valer sus neumáticos frescos y la potencia de la Ducati en las frenadas y en las rectas respectivamente. Las pasadas que se dieron Zarco y Pedrosa fueron memorables. Tras el inicio de carrera gris al que nos tiene acostumbrados Pedrosa con todos los llenos (hace años era el que mejor salía siempre), despertó de su letargo y mostró su lado más agresivo para, después de marcar un 1:39.7 -a 46 milésimas de la VR de carrera-, tropezar con la misma piedra que Marc en la curva 2. También fue un espectáculo ver derrapar a Zarco como si fuera Kenny Roberts haciendo dirt track en su segunda carrera en MotoGP. Se lo debió pasar como en su vida, pero su neumático trasero debió terminar achicharrado. Bautista (4º), con el que se las tuvo en pista a 10 vueltas del final, le sacó 9 segundos en meta, lo que pone en valor la sobresaliente actuación del talaverano. Primera Ducati, y lo que es más importante, salió 10º y llegó 4º a meta a 6,5 segundos de Viñales. Su ritmo por vuelta fue de media sólo 0,261 segundos por vuelta peor que el de Viñales, y eso que tardó en adelantar a Petrucci y cía. Es decir, en la segunda mitad de carrera tenía mejor ritmo que nadie en pista. Saliendo delante estaría en el ajo.
Día negro para las armadas oficiales de Honda, Ducati, Suzuki y Aprilia. Entre sus 8 pilotos, cero puntos. Así, ambas KTM puntuaron.

Rossi, podios y no caer. Foto: MotoGP

Yamaha
Visto con perspectiva, la mejor jugada de Yamaha no fue el fichaje de Viñales, sino el de Rossi allá en 2004. Puede sonar a tópico, pero desde entonces tienen al bueno y al mejor. Porque Valentino corriendo es bueno, pero en el resto es el mejor. Es el mejor ocultando sus posibilidades, sabe desde hace tiempo cuándo guardar la ropa e incluso es capaz de hacer saludar al ganador de la carrera a su cámara onboard durante la vuelta de honor. Piensa en todo, no sólo en cuanto a la carrera, sino en la repercusión que tendrá cada imagen, cada gesto. En las entrevistas no se limita a repetir el repertorio de obviedades al uso en el manual de declaraciones, sino que escucha la pregunta del periodista y desarrolla la respuesta, tenga que ver o no con la pregunta. Su juego psicológico-mercadotécnico no comienza cuando se despierta, sino que comenzó en 1996 y aún perdura. A veces se le va la olla con el poder del anillo, como en Malasya 2015 y sale el lado oscuro que empaña lo que debiera ser inmaculado en alguien de su talla. Ahora, con dos carreras disputadas, sabe a lo que juega: "Me he sentido relajado. Buena salida, buena lucha con Cal. Cuando vi que tenía algo más, le pasé. Sólo estamos a 14 puntos del líder". Y los demás por detrás, y eso que tiene problemas en entrenamientos desde pretemporada. Es tan aspirante al título como Maverick, y lo dice bien alto para que se tenga en cuenta.

Maverick: "Tengo que mejorar las salidas". Foto: MotoGP

Maverick tuvo un buen día en la oficina. Su jefe (Forcada) lo tenía claro en la parrilla de salida: "lo importante es que no se escape Márquez". Una vez eliminado de la ecuación, sólo había que cumplir el horario, es decir, repetir los tiempos del warm up, pues nadie más podría seguir el ritmo, como así fue.
En la rueda de prensa era la personificación de la felicidad. Durante su etapa en Suzuki era capaz de ir rápido, pero el rendimiento de los neumáticos caía en picado en el último tercio de la carrera, y antes de que comenzara la temporada no terminaba de creerse que eso no fuera un problema para la Yamaha. Ahora sabe que no es un problema, no es cosa de la que deba preocuparse a lo largo de la carrera, porque le ocurre en menor medida que a los demás. No obstante, sabe lo que hay que mejorar, porque la competencia aprieta y no se conforma, y manda los recados a quien corresponda, dentro y fuera de Yamaha. Sabe que hay que marcar terreno, ahora es el lomo plateado: "Increíble, un sueño. Empecé bien, pero Marc se fue. Entonces pensé en llevarme los máximos puntos posibles. Me he sentido muy cómodo desde el FP1, en carrera he calcado el ritmo del warm up. No conocía la pista con la Yamaha y me he adaptado muy bien (...) Cuando he visto a Rossi he pensado: otra vez enganchado (...) En Austin Marc es muy rápido, pero yo también, siempre me ha gustado esa pista, y voy muy motivado (...) Aún tenemos que mejorar muchas cosas: la 1ª vuelta, las salidas, en mojado, y sobre todo hay que mejorar la electrónica". Tampoco dejó de insistir en diferentes medios en la importancia que tiene estar con el mejor equipo técnico; es consciente de ello y se lo quiere agradecer en público. A buen seguro que será bien recibido en el box, pues aunque Lorenzo hablaba en primera persona del plural, no era tan explícito en los agradecimientos.

Zarco, un valor al alza. Foto: MotoGP

Gran actuación de Zarco y Folger, ambos damnificados de Petrucci y su tapón. Zarco declaró que no podía seguir a Bautista. Normal. Vaya derrapadas. Folger llegó tarde a la pelea, pero un 6º puesto es también muy buen resultado habiendo puntuado en Qatar.

Honda
Poco peor podían haber empezado la temporada en el Repsol Honda Team. Al menos ninguno de los pilotos se ha lesionado. El hecho es que están muy lejos en la clasificación general. La lectura que hay -no hay otra- es que es la segunda carrera y queda Mundial por delante. Pero pocos pinchazos más tienen de margen, y lo saben porque el año pasado las Yamaha empezaron a perder el mundial de ese modo. La moto es rápida en las pistas propicias; los tiempos de Marc, Dani y Cal así lo muestran. El problema es que por ahora sólo funciona con el neumático delantero duro -destrozan el medio en pocas vueltas- y eso dificulta el tirar en los comienzos de carrera al no tener aún la temperatura adecuada para rendir al máximo. Marc y Dani ya lo han aprendido. Cuando Márquez atendió a la TV tras su caída a pie de box durante la carrera no había la sonrisa habitual, ni sincera ni forzada. Estaba cabreado como un mono, y aún no sabía si consigo mismo, con la moto, con los neumáticos o con qué, no sabía ni qué decir. Luego más tarde ya comentó en frío: "esta vez me he caído de otra manera (a la FP1). Da igual cómo se caiga; he fallado, hay que pasar página y mirar adelante". Respecto a los neumáticos fue más claro: "La elección de neumático era correcta. Teníamos que coger riesgo, y el error ha sido empujar desde el principio. Tampoco estaba empujando tanto, 39 alto, 40 bajo. El problema no es el neumático, teníamos ritmo para pelear por la carrera".

Marc, con el pincho. Foto: MotoGP

Pedrosa cuajó una gran carrera hasta la caída. Le costó deshacerse del correoso Petrucci para luego tener una serie de adelantamientos on fire con Zarco, del que se escapaba cuando cayó en la curva 2. Suyo hubiera sido el cuarto puesto: "Me ha costado mucho deshacerme de Petrucci. Con gomas nuevas frenaba muy tarde y tenía mucha aceleración y velocidad punta. Cuando lo he conseguido he comenzado a marcar un gran ritmo hasta la caída. No puedo decir que haya sido por el neumático. Lo bueno es que ya tenemos una moto sobre la que hacer ajustes para ser rápidos".

Pundonor Crutchlow salvando la jeta de HRC. Foto: MotoGP

Cal Crutchlow salvó el honor de Honda con su tercer puesto. Educado ante todo, felicitó a sus compañeros de podio en la rueda de prensa antes de decir nada. Muy british. Su acierto fue saber leer la carrera: "no podía ir más rápido. Podía seguir a Valentino, pero poco más. No estaba cómodo con el neumático delantero. No me preocupé cuando cayó Marc por llevar los mismos neumáticos, porque apretaba como un animal. La moto es crítica de neumático delantero, pero he sabido gestionarlo, porque tuve advertencias de la moto. Tenemos un problema con la moto, no con el neumático delantero". El departamento de Atención al Piloto de HRC tiene una oportunidad de oro para lucirse.
Buena cosecha de puntos de Miller en el seno del Estrella Galicia 0,0 Marc VDS que hubieran sido menos si no es por las caídas. Ninguno habría sacado Rabat, que aunque es lento, acaba las carreras y puede decir que está a 8 puntos de Márquez y a 6 de Pedrosa. Pero también a 10 de Miller. 

Perdone señor agente, me he despistado con el cenicero. Foto: MotoGP

Ducati
Jornada aciaga para las Ducati oficiales. El primero en borrarse fue Jorge Lorenzo, que no pasó de la primera curva: "en la salida éramos muchas motos muy juntas. En un momento dado Iannone, que iba delante mío ha aflojado un poco más de lo normal en el momento en que yo he apretado un poco más de lo normal; las dos cosas han provocado que chocara con su colín. He salido por arriba y he tenido la suerte de no lesionarme. Para Austin podré ser más rápido". Parece más la versión de un parte amistoso edulcorado que no un lance de carrera producto de la ansiedad de salir tan atrás. Con la Q1 en mojado la perspectiva de Jorge era todo o nada.

Petrucci, making friends. Foto: MotoGP

La mala suerte de Dovizioso en Argentina lleva el camino de la costumbre. Pero él arguye que algo más tuvo que ver: "era muy difícil pasar a Petrucci, y cuando me he caído no ha actuado de forma correcta. Ha frenado antes de tiempo pero sin dejar sitio para que le pase, por lo que me he tenido que abrir; Aleix me tenía de referencia, se ha metido al interior, se le ha ido de alante y me ha tirado. Petrucci no ha actuado de forma correcta". Petrucci haciendo amigos, que a su vez decía: "en la segunda mitad de carrera perdía tracción, al final un segundo por vuelta". Se había pulido la goma defendiéndose contra los que le pasaron en lugar de buscar su ritmo. Su cara mostraba que se había equivocado.
Redding no acabó sintiéndose agusto con los neumáticos: "no tenía grip, no conseguía temperatura". Pero ha puntuado en las dos carreras y va cuarto. A ver lo que dura.

Bautista, primera Ducati. Foto: MotoGP

La sorpresa en Ducati fue Álvaro Bautista. En Qatar estuvo fuerte hasta su caída, pero en Argentina se mostró igual o más fuerte. Él no denota sorpresa, lo explica como si es lo normal, lo que tendría que pasar. Sólo se lamenta de no clasificar mejor en la Q2: "Al igual que el año pasado, empezaba desde atrás para luego mejorar el ritmo. Lo que pasa es que ahora lo hago desde más arriba. Hemos hecho un buen trabajo este invierno, pero la moto ya estaba hecha. Me ha costado pasar al grupo de los que frenaban agresivo (Dovizioso, Petrucci) hasta que les ha caído el rendimiento de la goma nueva y he podido hacer mi ritmo. Tenemos que ser capaces de salir más adelante del 10º. Me siento capaz de estar delante, y por eso no estoy sorprendido, sino contento por poder volver a mi realidad". Gigi D´Alligna ha terminado la carrera en el box de Aspar.
Abraham y Baz fueron los últimos en ingresar en el club de los que perdían sólo un segundo por vuelta. La carrera de Barberá, para olvidar.

Antes el codo que la rodilla. Foto: MotoGP

Suzuki, Aprilia y KTM
Cero cerapio. Eso es todo lo que sacaron Suzuki y Aprilia de Argentina. Sólo Iannone acabó la carrera, cuyas opciones se esfumaron con el ride through con el que le penalizaron al saltarse la salida. Llegó a meta a pocos metros de la KTM de Smith, que se llevó el último punto en liza (2 se llevó Pol).
Mala suerte para Aleix Espargaró, uno de los nuevos Petrucci Friends. Podía haber entrado de nuevo en el top ten con facilidad.
Las KTM siguen cubriendo kilómetros y carreras terminadas. Si en Qatar Pol ya estaba a 1,7 segundos por vuelta, Smith lo está también ya. Pasito a pasito.

Frenada de final de recta en COAT. Foto: Repsol Honda

En dos semanas las carreras vuelven en Austin, Texas. Si Termas de Río Hondo era territorio Márquez, el COAT (Circuit Of The Americas) lo es aún más. El Mundial lleva dos carreras, las dos muy interesantes, pero aún no están todos los que son. Ellos tratarán de evitarse, escaparse en solitario y ganar a lo Rainey en cada carrera. Pero en algún momento tienen que encontrarse.